说起项南，许多人首先想到的是：他是久经考验的共产主义战士、是福建省委第一书记、是改革开放与经济特区的先行者……然而，殊不知，在项南非同寻常的风雨人生中，还有一段与著名教育家陶行知先生有过“神交”的往事。

不久前，我收到省陶行知研究会官树良会长转来的一封从南京寄来的信，这是项南于1988年2月23日写给母校尧化门小学的书信复印件。信中披露了项南读小学时的一段不为人知的经历，而这段经历恰恰又被忽略了，以至于我查找了很多有关项南生平事迹的资料，却从未提及过他在南京读哪一所小学？经历过哪些事？

项南于1929年至1931年在南京市尧化门中心小学读书，念完了五、六年级。当时，他是学校少数的几个寄宿生之一。项南之所以来到南京读小学，应该说与陶行知先生有着不解之缘，当然，主要还是与他父亲所作的决定有关。

项南的父亲项与年早年是闽西地区第一个共产党员，曾参加过北伐战争。大革命失败后，项与年在周总理的直接领导下，成为中共中央特科重要成员之一，主要的任务就是负责保卫在白色恐怖下的党中央领导机关的安全。1932年底，虽然中央临时中央政治局由上海迁往中央革命根据地，但项与年还是被组织委以重任，继续留在上海从事地下工作。

10岁的项南在家乡列宁小学读了两年书后，并随着父亲来到上海，而后又前往南京读书。那么，为什么他父亲在上海工作而又偏偏把他送来南京读书呢？据项南回忆：他的父亲历来就非常崇拜陶行知先生的人格魅力，十分赞赏陶行知先生的教育思想，所以，才把他送往尧化门小学上学。

若干年后，项南还十分清晰地记得，当时，小学的校长名叫宋鼎，对陶行知先生也很敬重。那个时候，学校的四周都树立了陶行知的语录牌。“生活即教育，社会即学校。”、“人生两个宝，双手与大脑。”、“我们要反对读死书、死读书、读书死。”这些脍炙人口、耳熟能详的陶行知名言，已深深根植于学生的心田。以至过了这么多年，项南还念念不忘，记忆犹新。而令项南不能忘却的是，当年学校很注重培养学生的动脑动手能力。学生要打扫校园，也要轮流做饭，还要种菜栽树。陶行知先生多次到他所在的学校视察、讲课。他亲眼所见陶行知先生待人随和谦逊，授课生动易懂。而且让他印象最深刻的是，陶行知先生衣着非常朴素，手上还常握着一把蒲扇，说话幽默风趣。项南曾说过：“从那时起，我就十分敬重和景仰陶行知先生，并立志教育，振兴中华。”在尧化门小学两年多的读书生活，是项南一生中度过的最美好而难忘的时光，尤其是陶行知先生的音容笑貌，时常呈现在他的记忆里，让他无法忘怀，挥之不去！

项南后来在抗日战争、解放战争、新中国建设、改革开放等几个重要历史时期中，担任过许多党和国家的领导职务，也经历过人生的风风雨雨、起起落落。但40多年过去了，他依然忘不了他在母校尧化门小学的读书生活，忘不了当年陶行知前来学校视察、讲学的情景。1972年，从五七干校回来，恢复了工作，被任命为一机部农机局局长的项南还特地风尘仆仆地来到南京，重访了曾经培育过自己的母校——尧化门小学。我们可以想象，当项南步入学校的大门时，他的心情是如此的激动而复杂。一方面，他是多么想看到他曾亲手修筑的草房、亲手栽下的树木。可这一切都已荡然无存了，心里难免会有些失落和难过。另一方面，他更希望看到学校的发展日新月异，看到母校越办越好，所以，他在信中深情地写道：“向为培养新一代而辛勤劳动的老师表示我最亲切的问候！”

项南认识陶行知先生的时间虽说很短暂，可陶行知的一言一行却给他留下不可磨灭的印记。特别是陶行知先生的为人、为学，更是成为他为人处世、求真务实的榜样力量。“心在人民原无论大事小事，利归天下何必争多得少得。”这是项南一生中最喜爱的一副对联，也成为他做人的准则和人生的座右铭。众所周知，项南学历虽不高，可学识超群，见解超凡，谈吐也精辟风趣，曾折服了海内外众多的有识之士，生前被不少人尊称为“项公”。有一次，来闽采访的美国记者团听了他的一席话后，感慨不已，并诙谐地对项南说道：如果你是美国公民，我们一定选你当总统。

陶行知的“创造教育”思想，项南在多年的执政中也得到一些启迪。例如，早在上世纪80年代初，项南就提出：要在福建修建一条由福州到厦门的高速公路，从而改善特区的交通状况。项南的女儿、当代著名军旅作家项小米说，她的父亲是第一个提出“高速公路”这种设想的人，也是第一个引进了国外程控电话的人。

当然，项南也是一位百折不挠、迎难而上的人，他当福建省委第一书记时，有人就用他的名字来调侃：“项南项南，项项都难”；“项南项南，向着困难”。在福建搞经济特区，在当时的气候和环境下，面临着是巨大的困难和压力，但项南并没有被困难所屈服，被压力所退却。尽管中央领导对经济特区是非常支持的，然而，很多具体操作还要靠自己摸索，正所谓摸着石头过河。在那个年代，搞不好很有可能犯错误，甚至付出代价。但项南始终无所畏惧，敢为天下先，成为时代的“弄潮儿”。这一切，也是陶行知创新精神的体现。

身为省委第一书记的项南，对教育是非常关注的。无论工作再忙，他也要亲自过问教育问题。他对陶行知及其教育思想也是十分景仰和重视的，1984年，当福建省陶行知研究会成立之际的筹备会上，他还亲自参加并进行指导。成立之后，他也时常给予更多的关心和支持，让所有会员深受鼓舞和鞭策。福建省陶行知研究会风雨兼程地走过25个春秋，并取得令人瞩目的研究成果，这与项南的关怀和支持是密不可分的。

1987年，退居二线的项南，时刻保持着人民公仆的本色。仍然矢志、投身于扶贫救济、职业教育等事业中，表现出一名共产党人的高风亮节和高尚情怀。项南虽然与世长辞，但他的革命精神、教育情结、廉政作风，如同不朽的丰碑，永远屹立在人们心中。他的那段鲜为人知的小学读书生活和与陶行知先生的教育情缘，对填补了他的履历中的某些空白是很有教育意义的。